古琴名曲仅仅从曲名上就能让人感到一股超然物外的精神特质，充满诗情画意，而且也是道家世界的生动写照。所谓：孤云归鹤、山高水长，江上烟霞、闲花自芳；兰生空谷、幽人独往，天风荡荡、云隐龙翔；美则美矣，令人心旷神怡。如果将古琴名曲按内涵归类，大致可分为以下八类：
1、超然神境
如《天风环佩》《神游六合》、《列子御风》《凌虚吟》《八极游》《神化引》、《广寒游》《羽化登仙》《神人畅》。
这类乐曲多是对神仙境界的描述与体验，或曰对心灵达于自由无碍境界的吟唱。如果说西方文艺复兴时期的教堂音乐是对神的歌颂，充满敬畏与庄严，那么古琴曲中的这类音乐就是神境的直接体现，或是对生命本真意味的捕捉。充满宁静与愉悦，无一丝尘滓。
2、渔樵隐逸
如《遁世操》《山居吟》《泛沧浪》《醉渔唱晚》《渔樵问答》《渔歌》《樵歌》、《鸥鹭忘机》《秋江晚钓》。
这是中国传统文人的生命情结，即使身不能至亦心向往之。这些乐曲寄意山水、托情渔樵，有对自由境界的向往，也有泛舟湖海之上的逸兴、超然尘外的洒脱。曲风多为苍古沉静、神味悠然，有烟霞之况。
3、静坐参禅
《玄默》《坐忘》《庄周梦蝶》《忘机》《静极吟》《释谈章》《极乐吟》《华胥引》《普庵咒》《静观吟》。
一炷清香、丝烟袅袅；数声叠起，尘虑顿消。此类琴曲多味淡声稀、朴实无华，静谧中有一丝淡淡的喜悦，又有一点朦胧的惆怅。时有悟道的喜悦，如太虚月明遍照心空。
4、花鸟精神
如《平沙落雁》《梅花三弄》《鹤舞洞天》《玉树临风》《幽兰》《风入松》《鹤鸣九皋》《龙翔操》《秋鸿》。
借物以言志是中国艺术中的常见手法，此类琴曲有写松之凌云、兰之幽香，或写鹤之悠然、梅之傲霜，无不充满着对生命崇高品格的礼赞与嘉赏，也正是传统文士们心灵洒落的自我写照，而且这些琴曲常体物入神，深得个中三昧。
5、山水遗音
如《流水》《高山》《水仙操》《潇湘水云》《阳春》《白雪》《石上流泉》《沧海龙吟》《松下观泉》《欸乃》。
在这类琴曲之中，古贤眼中的山水非山水也，乃是对理想境界的一种表达。其间有心灵与宇宙的交融，有对天地造化的敬畏，有对人世生命历程的感慨。观水而知人生之无常与有常，观山则有对大道之无限景仰。
6、古风圣德
如《文王操》《获麟操》《亚圣操》《文王思舜》《思贤操》《履霜操》《古风操》《南风歌》《屈原问渡》《禹会涂山》。
对古代圣贤至德节操的描述与上古纯朴民风的写真是这类风格琴曲的主题。其韵平和、其声雅正，是儒家道德理念的最佳体现。操弄既久，会油然而生一股雍容肃穆之气，也会感受人类的初始心境，纯朴而天真，听者亦然。
7、春秋感怀
如《洞庭秋思》《黄云秋塞》《春晓吟》《良宵引》《清夜吟》《秋江夜泊》《梧叶舞秋风》《箕山秋月》。
先人感节令时序之变迁，叹人生命运之多舛；喜春情之昂然，悲秋风之凋残；惜春宵之无眠，醉秋夜之婵娟。借之以琴，发为妙音，常启后人惜时，莫嬉游以负光阴。
8、生命悲情
如《墨子悲丝》《宋玉悲秋》《搔首问天》《大胡笳》《离骚》《楚歌》《泽畔吟》《雉朝飞》《慨古吟》。
古贤对人生来源的追问，对世道沉沦的悲歌，对宇宙历史之慨叹，对生命历程的伤感都溶汇在这类琴曲之中。其间有觉者的慈悲、有儒者的行吟、有文人之不平，也有英雄的挽歌、寂寞者的低吟。曲风多样，各有佳致。
以上只是一个简单的罗列，其实很多琴曲虽切入点不同，但其境界都是互通的。另外还有一些描写春情闺怨之类，往往也是含蓄典雅，但并不占主流。由此可以发现古琴名曲简直就是古贤先圣们的一本心境实录，纯净而雅正，对这些琴曲的研习与体悟过程何尝不是心灵的净化过程！
