《红楼梦》中所涉及的乐器是中国器乐文化长期积淀的体现。在《红楼梦》中使用最为广泛的乐器就是鼓、琴、笛、箫。通过这些乐器很好的表达了一首首曲子，也表露了红楼人物的心声。
古琴，在曹公笔下写的是古筝，到了后四十回才变成了古琴，文中多次出现关于古琴的描写。其中有一个情节是黛玉在潇湘馆看古琴谱（减字谱），并给宝玉讲解古琴谱的描写，黛玉为宝玉讲解古琴谱之后还有一段讲述古琴理的高论：“古琴者，禁也。古人制下，原以治身，修养性情，抑其心荡，往其奢侈。若要抚古琴，必择静室高斋，或在层楼的上头，在林石的里面，或是山巅上，或是水涯上，再遇着那天地清和的时候，风清月朗，焚香静坐，心不过想，气血和平，才能与神合灵，与道合妙”。所以古人说知音难遇，若无知音，宁可独对着那月白风清，苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以寄爱好，方为不负了这古琴
另一段中，讲黛玉回复宝钗的诗，写赋四章，翻进古琴谱，调弦弹古琴的描写到黛玉披了一件皮衣，回看见案上宝钗的诗启尚未收好，将古琴谱翻出，借他《猗兰》《思贤》两操，合成音韵，与自己做的配齐了，然后写出，以备送宝钗。又即叫雪雁向箱中将自己带来的短古琴拿出，调上显冬又操演了指法。
《红楼梦》中出现的乐器带有鲜明的民族特征。例如“鼓”，在书中以各种游艺形式出现，其次数最多。书中有写到“击鼓传梅”：（贾母）便命响鼓。那女先儿们皆是惯的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之疾，或如惊马之乱驰，或如疾电之光而忽暗。其鼓声慢，传梅亦慢，鼓声疾，传梅亦疾。这段描写可谓展示了“鼓”的多种乐韵——“残漏之滴”令人轻松惬意；“惊马之乱驰”让人深感气势磅礴；“如疾电之光而忽暗”展示了鼓的音色变化多端。
描写宝玉为轴心的爱情悲剧，提帚埋香冢的多情弱女子林妹妹，精干大气的探春远嫁，母女不舍亲情相追等，在浑厚浓郁、韵味凄美的洞箫演奏下，再现了红楼中人物的典型形象及千古绝唱的美妙！也才有了传唱后世的《葬花吟》《枉凝眉》《分骨肉》《叹香菱》《晴雯曲》《红豆曲》《题帕三绝》《秋窗风雨夕》等佳作。
除了那些主要的乐器，红楼中还有诸多乐器，如：管、钟、铃、笙、锣、梆子、板、磬、瑟、琵琶，筝、云版、铙[náo]、竽[yú]、木鱼、弦索、律管、镛
[yōng]、弦子、提琴、胡笳[jiā]、敔 [yǔ]等。这些红楼乐器，为红楼奏起了一首首千古绝唱。
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